CSS（层叠样式表）在前端开发中扮演着重要的角色，它具有以下作用和优势：

作用：

样式控制：CSS用于控制网页的外观和样式，可以通过选择器和属性来选择元素并应用样式，从而实现网页的美化和布局。
分离结构与样式：CSS的分离性是其重要的作用之一。通过将样式从HTML结构中分离出来，可以实现结构与样式的解耦，使得代码更加清晰、易于维护和重用。
响应式设计：CSS提供了响应式设计的能力，可以根据不同的屏幕尺寸和设备类型，为网页提供不同的样式和布局，使得网页在不同的设备上都能够良好地展示和适应。
动画和过渡效果：CSS提供了丰富的动画和过渡效果，通过使用关键帧动画、过渡和变换等属性，可以实现元素的平滑过渡和动态效果，增强用户体验。
打印样式：CSS可以为打印提供特定的样式，使得网页在打印时能够呈现出符合打印要求的布局和样式，提高打印质量和可读性。

优势：

可维护性：CSS的分离性和层叠性使得样式的修改和维护更加方便。通过集中管理样式表，可以在不修改HTML结构的情况下，轻松地调整整个网站的样式。
可重用性：CSS支持样式的复用。通过定义类和ID选择器，可以将相同的样式应用于多个元素，减少代码冗余，提高开发效率。
可访问性：CSS提供了丰富的辅助功能，可以通过设置合适的样式和属性，使得网页对于残障用户更加友好和可访问。
性能优化：CSS的加载和渲染速度较快，可以提高网页的加载性能。通过合理使用CSS，可以减少HTTP请求和页面大小，优化网页加载速度。
设计灵活性：CSS具有强大的样式控制能力，可以实现各种复杂的布局和设计效果。通过使用盒模型、浮动、弹性布局、网格布局等特性，可以灵活地实现各种网页布局和响应式设计。

总结来说，CSS在前端开发中具有样式控制、分离结构与样式、响应式设计、动画效果、打印样式等多种作用。它的优势包括可维护性、可重用性、可访问性、性能优化和设计灵活性。通过合理使用CSS，可以提高网页的外观和交互效果，提升用户体验，同时提高开发效率和代码质量。